Ginkgo biloba – un fósil viviente

Pequeños reportajes – Diciembre 2017

Ginkgo biloba – un fósil viviente

              Árbol caducifolio – que pierde las hojas cada año, generalmente en invierno – que pertenece a la familia gingoáceas, de nombre científico Ginkgo biloba, el cual es un verdadero fósil viviente, ya que se han encontrado fósiles que datan del Jurásico, por lo que se dice que puede ser la planta gimnosperma – plantas vasculares espermatófilas, productoras de semillas – más antiguas. Es el único árbol del mundo sin parientes vivos. En botánica forma su propia división Ginkgofitos, algo que no sucede con ningún otro vegetal. Hace millones de años existían muchos tipos de ginkgos diferentes en nuestro planeta, pero todos fueron desapareciendo salvo el Ginkgo biloba, que sobrevivió en pequeños reductos naturales y en algunos monasterios de China y Japón. En Europa solo se conocían ejemplares fósiles hasta que en 1691, Engelbert Kaemper (1639-1716) – médico, botánico y explorador alemán – estando trabajando en Japón, descubrió ejemplares de ginkgos vivos en uno de los santuarios japoneses que visitaba, de los que recogió semillas que posteriormente plantaría en un vivero de Utrech, logrando que floreciera uno de los primeros ginkgos en Europa, donde todavía permanece. Los describió y clasificó en su obra “Amoenitatum exoticarum” publicada en 1712. Es una especie con una enorme capacidad de resistencia, que se caracteriza por su gran longevidad ya que se han localizado ejemplares vivos de más de 2500 años, incluso ha sido capaz de resistir pruebas, tan destructoras para la vida, como la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima en Japón. Un año después del estallido de la bomba, en la primavera de 1946, a poco menos de un kilómetro del epicentro de la explosión, un viejo Ginkgo destruido y prácticamente quemado empezó a brotar. Pero además  este impresionante árbol fue capaz de sobrevivir a los periodos de glaciación. También ha sido capaz de defenderse de una amplia gama de atacantes; insectos, bacterias y hongos.

En España se puede disfrutar de la belleza y majestuosidad de los Ginkgos biloba  en diferentes provincias entre ellas, podemos destacar: el Parque del Retiro, la Plaza de la Lealtad, los jardines del Parque de la Fuente del Berro en Madrid y el Parque de la Ciudadela de Barcelona.

Portada de uno de los tomos del libro de Engelbert Kaemper de 1712

Madrid – Parque del Retiro, Ginkgo biloba en los jardines de Herrero

Palacios, zona del antiguo Parque zoológico

Detalle de las hojas especiales del Ginkgo

  

Madrid – Magnífico  Ginkgo biloba de los jardines de la Plaza de la Lealtad

Impresionante rama del Gingko y detalle de sus hojas.

  

Madrid – Ginkgo biloba, es el más viejo de la capital y está situado en

los jardines del Parque de la Fuente del Berro.

Detalle de las ramas y las hojas

  

Barcelona – Hermoso Ginkgo biloba, situado en el Parque de la Ciudadela

Detalle de las ramas y las hojas

Las hojas son de color verde claro, entre 5 y 15 cm, son planas y en

forma de abanico con nervadura dicotómica. En los femeninos, las

flores se encuentran en grupos de dos o tres produciendo semillas

blandas de color marrón amarillento.

Alejandro Belaústegui Fernández

Titulado en Cultura y Civilización (Socio nº 17)